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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 113092 / 11309919.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  70 lines
  1. <text id=92TT2659>
  2. <title>
  3. Nov. 30, 1992: Telling Catholics What They Believe
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Nov. 30, 1992  Windsor: A House Dividing             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK
  13. SOCIETY, Page 22
  14. Telling Catholics What They Believe
  15. </hdr><body>
  16. <p>The first worldwide catechism in four centuries boosts papal
  17. conservatism
  18. </p>
  19. <p>    What lasting mark has Pope John Paul II made? The Pontiff is
  20. renowned, among other things, for his vigorous effort to stem
  21. dissent and clarify what Catholicism stands for. Thus the newly
  22. issued Universal Catechism "will be the signature that the Pope
  23. leaves behind him," says a ranking Vatican official. The
  24. 676-page summary of essential beliefs on doctrine and morals
  25. applies to all the world's 850 million Catholics. Joseph
  26. Cardinal Ratzinger, the Vatican's uncompromising doctrinal
  27. monitor, led the six-year project. His staff went through nine
  28. drafts and fielded 24,000 proposals from bishops. The French
  29. edition, released last week, is already a brisk seller, and
  30. debates will well up as the document appears in other languages.
  31. </p>
  32. <p>    John Paul's introduction says the big book adapts
  33. infallible church teaching to illuminate "the new situations and
  34. problems which had not yet emerged in the past." Writers of the
  35. last such catechism 426 years ago could not have imagined some
  36. sins condemned in 1992: test-tube conception, artificial
  37. insemination, speeding, drunk driving and check bouncing. There
  38. were closer medieval analogues for such evils as unjustly low
  39. wages, pornography, tax evasion and drug trafficking.
  40. </p>
  41. <p>    Capital punishment provoked heavy internal debate. The
  42. final text says that a punishment should be "proportional to the
  43. gravity of the crime, without excluding in extreme cases the
  44. death penalty." Henri Tincq of Le Monde found that
  45. "incomprehensible" in light of opposition to state execution by
  46. the hierarchies of France, Canada and the U.S.
  47. </p>
  48. <p>    Though Ratzinger has been tough on homosexuality, the
  49. catechism says persons "do not choose their homosexual
  50. condition; for most, it is a trying one. They must be greeted
  51. with respect, compassion and tactfulness. Any sign of unfair
  52. discrimination against them must be avoided." But homosexual
  53. acts are deemed "intrinsically disorderly," and the church calls
  54. on gays and lesbians, as well as unmarried heterosexuals, to
  55. abstain from sex. Subtle flexibility is also seen on suicide,
  56. with eternal salvation held out as a possibility.
  57. </p>
  58. <p>    Much of the catechism, of course, merely reasserts
  59. traditional stands, including the church's hotly contested
  60. opposition to women priests, birth control, divorce, mercy
  61. killing and abortion. The catechism may not be especially
  62. innovative but, asserts Jean-Marie Cardinal Lustiger of Paris,
  63. it "will appear, with time, to be one of the major events of our
  64. age."
  65. </p>
  66.  
  67. </body></article>
  68. </text>
  69.  
  70.